solenopsis

A formiga Solenopsis geminate é nativa do Brasil. Ela é bem adaptada aos climas tropical e subtropical. As formigas não atacam o turf diretamente, mas causam problemas quando constroem formigueiros. Os formigueiros são criados para servirem como coletores de luz solar, com o objetivo de manter os ovos, as larvas e as ninfas quentes. Os formigueiros variam de poucos centímetros até 60 cm de diâmetro, e de 2 cm até 20 cm de altura.

Foto 1: Formigas adultas (foto cortesia de Dr. David Shetlar)

Quando o formigueiro é perturbado, centenas de formigas emergem pela superfície remexida. Em solos de argila, os formigueiros tornam-se duros e acabam danificando os cortadores de grama. Em solos de areia, os formigueiros são geralmente menores.

Durante a primavera e os meses do verão, as colônias estabelecidas produzem novas rainhas e machos com asas. Essas formigas com asas voam periodicamente, geralmente cinco a nove vezes por ano, após períodos chuvosos.

Foto 2: Formigueiro em um solo argiloso (foto cortesia de Dr. Davids Shetlar)

Apesar de ser necessário ter cuidado quando perto destas formigas, por causa de sua mordida, elas são beneficiais em alguns aspectos. Por exemplo, elas são grandes predadoras de outros insetos, incluindo paquinhas/cachorrinho da terra (mole crickets), escarabeídeos e lagartas.

Controle:

Existem várias estratégias para controlar as formigas.

1) Controle biológico – em geral, controle biológico não tem se mostrado consistente ou efetivo como medida de controle.

2) Controle químico (tratamento no formigueiro) – Este tipo de inseticidas raramente matam o formigueiro, mas forçam as formigas a moverem suas colônias.

3) Controle químico (Armadilhas para as formigas) – Armadilhas agem lentamente e geralmente levam várias semanas para atingir o controle máximo. As armadilhas não devem ser jogadas no formigueiro porque assim poderão perturbar a colônia e causar seu deslocamento antes que um número suficiente de formigas tenham caído na armadilha para destruir a colônia.

4) Controle químico (Tratamento da área) – Certos inseticidas têm longa ação residual e aplicações em grandes áreas pode reduzir significativamente a população de formigas. Quando este método é utilizado primeiramente, o resto das formigas podem ser tratadas com armadilhas ou com produtos que tratam o formigueiro.